Dal romanzo di Mary Shelley fino all’adattamento di James Whale del 1931. Il percorso di “Frankenstein o il moderno Prometeo”.
La storia di “Frankenstein o il moderno Prometeo” dovrebbe ormai essere nota ad ogni essere umano. Non soltanto perché è uno dei romanzi più conosciuti e apprezzati di tutti i tempi, ma anche perché, a distanza di oltre un secolo dalla sua prima pubblicazione, è stato adattato in più di un’occasione sia per il teatro che per il grande schermo.
Mary Shelley scrisse la storia durante una vacanza a Villa Diodati, raccogliendo la sfida lanciata, in una notte di tempesta, da Lord George Byron, fra il 1816 e il 1817. Tuttavia fu soltanto nel 1818 che il romanzo venne finalmente pubblicato. La storia era avvincente, terrificante e densa di una forte morale. Una trama che né i drammaturghi né i registi avrebbero potuto ignorare. Difatti, la prima versione teatrale di “Frankenstein” arrivò appena cinque anni dopo la pubblicazione del libro.
“FRANKENSTEIN A TEATRO”
Fu Richard Peake il primo a proporre l’adattamento teatrale di “Frankenstein”, presentando una storia melodrammatica con Thomas Potter Cooke nel ruolo del mostro. Ma fu la versione del 1927 di Peggy Webling e prodotta dall’attore britannico Hamilton Deane (che fu anche interprete della Creatura) quella che influenzò maggiormente l’adattamento cinematografico targato Universal.
E per calarsi nei panni del Mostro, Deane si affidò esclusivamente al make up. Oltre a delle suole speciali per ottenere l’aspetto mastodontico del suo personaggio, l’attore indossò una parrucca avviluppata e un trucco che conferiva alla pelle delle tonalità che variavano dal verde al giallo al blu. Eppure, nonostante fosse un espediente semplice, risultò tutto molto efficace. E, proprio come accade nel romanzo, Deane decise di dar vita al Mostro senza perdere tempo in futili spiegazioni e, naturalmente, senza l’utilizzo di complicati macchinari elettronici.
Invero, dopo aver ricevuto il dono della vita da Frankenstein, la Creatura semplicemente si alzava e cominciava a muoversi per scoprire il mondo. Una scena geniale nella sua banalità, che risultò di grande impatto all’epoca, così come la sequenza della vendetta finale del Mostro. Questi, mentre in sottofondo si udivano tuoni e fulmini, si ribellava al dottore e, dopo averlo scaraventato su di un tavolo, gli lacerava la gola con un morso. E poi… il sipario calava.
IL MOSTRO DELLA UNIVERSAL
E fu proprio grazie dallo spettacolo teatrale di Hamilotn Deane che Carl Laemmle Jr., figlio di uno dei fondatori della Universal Pictures, trasse ispirazione per produttore la pellicola datata 1931. Per farlo si ispirò al lavoro di suo padre. Carl Laemmle Senior infatti aveva origine tedesche, e fu lui ad importare la tecnica dell’espressionismo tedesco che utilizzava un abile gioco di luci e ombre. Fu di Carl Junior la geniale idea di adattare tale stile registico per i film horror e, dopo il grande successo di “Dracula”, ebbe la strana spianata per realizzare la serie che oggi è conosciuta come “I Mostri della Universal”.
Così nacque il progetto “Frankenstein” che, nonostante si rivelò essere una produzione iniziale piuttosto travagliata, con un cambio improvviso di regia, che passò da Robert Florey a James Whale, fu un successo. La pellicola con protagonisti Colin Clive e l’iconico Mostro di Boris Karloff, approdò nelle sale nel 1931 e l’effetto che ebbe sugli spettatori (uno su tutti, Mel Brooks) fu letteralmente sconvolgente. Eppure, nonostante l’aspetto orripilante, proprio come accadde per la versione teatrale di Deane, la Creatura riuscì a infondere tanto terrore quanta empatia.
Sia Karloff che Deane trasmisero quell’ingenuità fanciullesca che riuscì a far breccia nei cuori del pubblico. Sebbene avesse un aspetto deforme, in grado di far provare timore, la Creatura venne vista come una creatura innocente, giudicata, e quindi disprezzata, a causa di una sembianza mostruosa che gli era stata imposta dal proprio creatore, a dimostrazione che, oltre ad intrattenere, l’horror possiede una forte e concreta morale.
LEGGI ANCHE
-
Frankenstein: L’horror che cambiò il cinema
“Frankenstein” di James Whale è una di quelle pellicole imprescindibili, tanto importante per il genere horror quanto per il cinema stesso. L’horror è un genere vecchio quanto il cinema stesso. Fin dai tempi del muto infatti, molti registi avevano dedicato parte della loro carriera alla direzione di una pellicola dell’orrore. Invero, già negli anni ’20…
-
Frankenstein: Quella notte a Villa Diodati…
Cologny (Svizzera), 1816. Da una semplice sfida nacque uno dei mostri più inquietanti della letteratura mondiale. Era una notte fredda e tempestosa. Il vento fendeva gli alberi e l’incessante pioggia picchiettava frenetica sui vetri delle abitazioni. Correva l’Anno del Signore 1816, quello che tutti ricordano come “l’anno senza estate”. L’eruzione del vulcano Tambora, in Indonesia,…
-
Frankenstein: Tra la letteratura e il cinema
Quando un regista decide di adattare un’opera letteraria per il grande schermo, spesso è costretto a fare dei sostanziali cambiamenti per raccontare la storia dal proprio punto di vista, anche quando si parla di un classico come “Frankenstein”. All’inizio del secolo scorso, quando il Cinema era ancora un’arte agli albori, la Universal decise di creare…
BILLY WILDER
-
Irma la Dolce: Una commedia agrodolce di Billy Wilder
Dopo il successo de “L’Appartamento”, Billy ci regala un altro piccolo gioiello con il film “Irma la Dolce”, dove ritroviamo la coppia Shirley MacLaine e Jack Lemmon. 11 novembre 1956. Al Teatro Gramont di Parigi debuttò “Irma la Douce”, una commedia musicale con protagonista un’avvenente prostituta e il suo protettore, nonché fidanzato, Nestore, uno studente…
-
L’appartamento: Un Natale struggente a casa Baxter
Con “L’appartamento”, oltre a donarci una delle migliori commedie di sempre, Billy Wilder riesce a dirigere una dolorosa sequenza. Da “La fiamma del peccato” a “Testimone d’accusa” e, soprattutto, “Viale del tramonto”, Billy Wilder è sempre stato un regista che ha saputo tenere in scacco l’industria hollywoodiana. Ma quello che fece tra il 1960 e…
-
L’appartamento: Quando la commedia diventa un capolavoro
Signore e Signori, vi presentiamo la pellicola che dominò gli Oscar del 1961, una delle migliori commedie di tutti i tempi! Diretta da Billy Wilder, ecco a voi “L’appartamento”. Dopo il successo di “Arianna”, “Testimone d’accusa” e “A qualcuno piace caldo”, Billy Wilder si mise immediatamente di nuovo a lavoro. Convocò nuovamente Jack Lemmon, con…
DIANE KEATON
-
Io e Annie: Le aragoste e la banalità dell’amore
A volte basta una semplice scena per mostrare quanto possa essere bella l’intesa tra due persone. È ciò che accade nella famosa scena della aragoste nel film “Io e Annie”. Nell’episodio numero 14 della terza stagione di “Friends” dal titolo “Come due aragoste”, andato in onda per la prima volta (in Italia) nell’agosto del 1997,…
-
Manhattan: New York era la sua città
1979. Woody Allen ci regala un’altra grande pietra miliare del cinema. E pensare che lui detestò girare “Manhattan”. “Capitolo Primo: amava New York…” (“Manhattan”). Mentre le immagini della Grande Mela scorrono mostrandoci quanto meravigliosa e caotica possa essere, la voce di Ike (Woody Allen), un aspirante scrittore con alle spalle due divorzi, continua a proporre…
-
Io e Annie: L’amore è fatto di brevi istanti
Nella sua lunga carriera Woody Allen ha realizzato molte pellicole indimenticabili. “Io e Annie” è una di queste! “È il massimo dell’arte di Woody Allen. Il modo nel quale abbatte la quarta parete guardando in macchina. Da allora non ce n’è uno che non l’abbia fatto”. Così Ted Mosby, il protagonista di “How i met…
IL MAGO DI OZ
-
Il Mago di Oz: Il tornado che ha cambiato il cinema
Quella del tornado è una delle scene più memorabili de “Il Mago di Oz”. Ma come venne realizzata? Da “La tempesta perfetta” a “Twister” ormai i tornado sono parte integrante del cinema hollywoodiano. In molti pensano che il capostipite di questo genere di pellicole sia “Twister”, pellicola del 1996 diretta Jan de Bont con Helen…
-
Over the Rainbow: Una canzone da storia del cinema
“Over the Rainbow”. Dal classico del 1939 una canzone indimenticabile che ha segnato in maniera indelebile la cinematografia. I segreti e il dietro le quinte di una canzone divenuta leggenda. Alla fine degli anni ’30, quando il crollo di Wall Strett era ancora vivo nella mente e nelle tasche delle persone, vi era un uomo,…
-
Il mago di Oz. Dorothy, benvenuta a Oz – il passaggio dal bianco e nero al Technicolor
L’arrivo di Dorothy nel mondo incantato e colorato di Oz può sembrare semplice. Eppure, dietro questa scena de “Il mago di Oz” si nasconde un segreto. Un segreto che, se rivelato, potrebbe sembrare un vero e proprio gioco di prestigio. Nato dalla fantasia e dalla penna di L. Frank Baum, “Il Meraviglioso mago di Oz”,…
